Benny Green – These Are Soulful Days (REVIEW)

베니 그린의 “These Are Soulful Days”는 기타에 러셀 말론, 베이스에 크리스티안 맥브라이드가 참여한 드럼이 없는 피아노, 기타, 베이스 트리오 구성의 곡이다. 이는 흔치 않은 조합이다.

그중 ‘These Are Soulful Days’라는 곡은 AABA 형식의 단순한 구조를 가지고 있으며, 미디움 템포의 듣기 좋고 산뜻한 멜로디가 매력적이라 개인적으로 매우 좋아하는 곡이다.

인트로 없이 곡이 시작된다. AA 부분에서는 기타와 피아노가 유니즌으로 멜로디를 연주하고, 베이스가 그 뒤에서 잔잔하게 섹션을 맞추면서 시작한다. 나는 이런 단순한 멜로디를 꾸며주는 섹션 부분을 좋아한다. 이런 산뜻한 멜로디의 곡들은 자칫 지루해질 수 있는 부분을 깔끔하고 지루하지 않게 만들어 준다. B 부분은 베니 그린이 연주하며, 다시 마지막 A 부분으로 멜로디를 끝맺음한다.

PIANO SOLO

멜로디 후의 베니 그린의 솔로는 개인적으로 매우 좋아하는 부분이다. 전통적인 사운드를 좋아하기도 하지만, 베니 그린은 자신이 연주하는 음들을 듣는 사람으로 하여금 명확하게 알 수 있도록 하는 명료함과 선명한 음색을 가지고 있다.

베니 그린의 스타일은 음들이 쉴 곳 없이 뿜어져 나온다. 하지만 들으면 이 사람이 어떤 식으로 음들을 진행하고 있는지, 의미 없는 음들을 공간을 채우기 위해 마구잡이로 넣는 것이 아니라 차곡차곡 음들을 쌓아가는 느낌이 든다.

그의 스타일은 공간을 주지 않는다고 볼 수 있지만, 음과 음 사이를 의도적으로 연결하고 있는 솔로를 듣다 보면 지루하지 않다. 그것은 이야기를 가지고 있기 때문에 지루할 수 없다.

GUITAR SOLO

이어지는 러셀 말론의 기타 솔로는 매우 인상적이다. 이 곡을 연주한 3명의 연주자 모두가 기술적으로 완성된 연주자임을 느낄 수 있다.

러셀 말론의 기타는 상당히 빠르고 강하다. 사운드의 톤 자체도 굵고 무겁다. 무거운 사운드를 빠르고 끊임없이 연주하는 부분을 듣다 보면 마치 빠르게 돌아가는 선풍기 소리가 나는 것 같은 느낌이 들 정도다. 하지만 그는 단순히 빠르기만 한 연주자가 아니다.

앞부분은 강하고 무거운 사운드의 기타로 블루지한 연주를 보여주고, 이내 3연음을 쏟아내며 집중하게 만든다. 그리고 3:50 부분쯤부터 3연음을 쌓아가고, 4:00부터 앞서 말한 선풍기 소리가 날 만큼 빠른 속도의 솔로를 보여준다. 앞서 쌓아 올린 빌드업을 더블 타임 솔로로 터트리는 사운드는 매우 인상적이며, 이 솔로를 듣고 있던 크리스티안 맥브라이드가 베이스 워킹을 말론의 솔로에 맞춰 함께 더블로 연주해 준다. 이렇게 멋질 수가!

재즈는 즉흥연주가 핵심이다(물론 모든 것이 즉흥으로 연주되는 것은 아니다). 재즈의 묘미는 상호작용에서 볼 수 있다. 말론이 더블로 간다. 그러면 그것을 듣고 있던 맥브라이드가 함께 더블로 간다. 이것이 상호작용이다. 서로가 서로에게 영향을 주고, 그 영향이 서로를 끌어올린다. 음악을 듣는 우리도 함께 끌어올려진다.

4:27쯤 말론이 솔로를 점차 풀어서 연주하자, 베니와 맥브라이드 또한 같이 원래의 상태로 돌아온다. 끌어올려진 말론의 솔로를 진정시키고 맥브라이드에게 순서를 넘긴다.

BASS SOLO

베이스 솔로에서도 같은 방식이 반복된다. 5:20부터 베이스 솔로를 들어보면 이 세 사람이 단순히 코드만 연주하는 백킹 연주자들이 아니라는 것을 알게 될 것이다. 모두 함께 연주한다.

이 곡은 단순한 멜로디와 단순한 형식으로 연주되는 곡이다. 하지만 누가 연주하는지에 따라 곡이 얼마나 흥미로워질 수 있는지를 보여준다.

나는 이런 멜로디가 아름답고 산뜻한 음악을 좋아한다. 그런 곡들을 작곡하는 것을 좋아한다. 이런 곡들을 만들고 연주하는 데 있어 멜로디를 흥미롭게 전달하는 방식을 배울 수 있는 곡이다.

Benny Green’s “These Are Soulful Days” features Russell Malone on guitar and Christian McBride on bass, forming a piano, guitar, and bass trio without drums, which is an uncommon setup.

The song “These Are Soulful Days” has a simple AABA structure and a pleasant, bright melody at a medium tempo, making it a personal favorite.

The song begins without an intro. In the AA section, the guitar and piano play the melody in unison, while the bass provides a gentle backdrop. I enjoy this section, which embellishes the simple melody. Such bright melodies can easily become monotonous, but this arrangement keeps it fresh and engaging. The B section is played by Benny Green, followed by a return to the final A section to conclude the melody.

PIANO SOLO

Benny Green’s solo after the melody is a highlight for me. While I appreciate traditional sounds, Green’s clarity and precise tone make it easy for listeners to follow his musical ideas.

Green’s style is characterized by a constant flow of notes. However, it’s clear how he progresses through the notes, stacking them methodically rather than filling space with random sounds. His solos might seem to lack space, but the intentional connections between notes keep them from becoming tedious. Each solo tells a story, preventing boredom.

GUITAR SOLO

Next, Russell Malone’s guitar solo is incredibly impressive. All three musicians on this track are technically accomplished to an astounding degree. Malone’s guitar playing is fast and powerful, with a thick and heavy tone. Listening to his rapid, relentless playing can evoke the sensation of a fast-spinning fan. Yet, he’s not just about speed.

The initial part of his solo is strong and bluesy, quickly drawing attention with triplets. Around 3:50, he builds up with triplets, and by 4:00, he delivers a blistering fast solo, akin to the aforementioned fan sound. This double-time solo, following the earlier buildup, is particularly striking. Christian McBride matches Malone’s intensity with his bass, playing double-time as well. This interplay is simply phenomenal!

Jazz is fundamentally about improvisation (though not everything is improvised). The charm of jazz lies in this interaction. Malone goes double-time, and McBride follows suit. This mutual influence elevates their performance, and as listeners, we’re uplifted as well.

Around 4:27, as Malone gradually eases off his solo, Benny Green and McBride return to the original state, calming down the heightened energy and passing the spotlight to McBride for his bass solo.

BASS SOLO

McBride’s solo showcases similar interplay. Listening from 5:20 onwards, it’s evident that these musicians are not mere chordal accompanists; they all contribute to the performance dynamically.

This song, with its simple melody and form, demonstrates how a piece can become fascinating depending on who plays it.

I love such beautiful and bright melodies and enjoy composing similar pieces. This track is a great example of how to make a melody interesting and engaging in both composition and performance.